許多液壓機設備的執行機構是沿垂直方向運動的，這些液壓設備的液壓系統無論在工作或停止時，始終都會受到執行機構較大重力的負載的作用，如果沒有響應的平衡措施將重力負載平衡掉，將會造成液壓設備執行裝置的自行下滑或操作時的動作失控，其后果將十分危險。平衡回路的功能在于使液壓執行元件的回油路上始終保持一定的背壓力，以平衡掉執行機構重力負載對液壓執行元件的作用力，使之不會因自重作用而自行下滑，實現液壓系統對液壓設備的平穩、可靠控制。
 
平衡回路的作用在于防止垂直或傾斜放置的液壓缸和與之相連的工作部件因自重而自行下落。
 
1、采用單向順序閥的平衡回路，當1YA得電后活塞下行時，回油路上就存在著一定的背壓，只要將這個背壓調得能支承住活塞和與之相連的工作部件自重，液壓升降臺活塞就可以平穩地下落。當換向閥處于中位時，活塞就停止運動，不再繼續下移。
 
這種回路當活塞向下快速運動時功率損失大，鎖住時活塞和與之相連的工作部件會因單向順序閥和換向閥的泄漏而緩慢下落，因此它只適用件質量不大、活塞鎖住時定位要求不高的場合。
 
采用液控順序閥的平衡回路。
 
當活塞下行時，控制壓力油打開液控順序閥，背壓消失，因而回路效率較高；當停止工作時，液控順序閥關閉以防活塞和工作部件因自重而下降。
 
這種平衡回路的優點是只有上腔進油時活塞才下隱。行，比較安全可靠；
 
缺點是：活塞下行時平穩性較差。這是因為活塞下行時，液壓缸上腔油壓降低，將使液控順序閥關閉。當順序閥關閉時，因活塞停止下行，使液壓升降機液壓缸上腔油壓升高，又打開液控順序閥。因此液控順序閥始終工作于啟閉的過渡狀態，因而影響工作的平穩性。
 
這種回路適用于運動部件質量不很大、停留時間較短的液壓系統中。